zhōng chá shú bǐng

中茶熟餅（チュンチャー・シューピン、Zhōngchá shú bǐng）は、中国で最も歴史が長く、最も認知度の高い茶ブランド「中茶」（Zhōngchá）から販売される、円盤状に緊圧成形された熟成（人工発酵）プーアル茶である。このブランドは雲南プーアル茶の近代産業全体の礎を築いた国有企業に帰属しており、したがって本品は単独の品種ではなく、ひとつの様式と製品系列全体を指す。原料は雲南省（Yúnnán）産の大葉種茶であり、決定的な技術は1970年代に開発された渥堆（wò duī、堆積発酵）である。ブランドロゴは、中央の「茶」の文字を八つの「中」の文字が取り囲む図案で、プーアル茶史において最も著名なシンボルの一つに数えられる。この茶は安定した品質、「工場由来」と評される風味のわかりやすさ、そしてブランドの歴史的重要性によって高く評価されている。

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1. 分類と起源：

• タイプ： プーアル茶（普洱茶、pǔ’ěr chá）、熟成／発酵サブタイプ——熟茶（shú chá）。
• 形状： 緊圧成形された円盤（餅、bǐng）、標準重量は約357 g；伝統的に7枚の円盤をまとめて筒に包装する（七子餅、qīzǐ bǐng）。
• ブランド： 「中茶」（Zhōngchá）。
• 原産地： 中華人民共和国 雲南省。
• 権利所有者： 中国茶業公司、現在は中粮集団（COFCO、Zhōngliáng jítuán）傘下の中国茶葉股份有限公司（Zhōngguó cháyè gǔfèn yǒuxiàn gōngsī）。

プーアル茶国家標準（GB/T 22111-2008「地理標志産品 普洱茶」）によれば、プーアル茶と称しうるのは、定められた地理的区域内で生産された雲南省産大葉種の日光乾燥原料のみを使用して製造された茶である。「中茶」ブランドの製品は複数の工場で様々なレシピに基づいて生産されるため、「中茶熟餅」は単一の製品ではなく、ブランドと技術によって結びつけられた円盤茶のファミリーと捉えるのが正確である。

2. 歴史と文化的意義：

• 会社設立： 中国茶業公司（Zhōngguó cháyè gōngsī）は1949年に設立された。
• 商標： 「中茶」ブランドと「八中」ロゴマーク（bā zhōng shāngbiāo）は1950年代初頭に登録された。
• 熟プーアルの誕生： 渥堆技術は1970年代前半（1973年頃～1975年）、昆明茶廠（Kūnmíng cháchǎng）と勐海茶廠（Měnghǎi cháchǎng）で研究・確立された。

1980年代から1990年代の改革開放と民営化以前は、国内市場向けおよび輸出向けの雲南プーアル茶のほぼ全てが統一ブランド「中茶」の下で生産されていた。1950年代の有名な「印級」茶——「紅印」（hóng yìn）、「緑印」（lǜ yìn）、「黄印」（huáng yìn）と、包み紙中央の「茶」の文字の色で呼び分けられる茶——は、概して生茶（shēng chá）であったが、これらによってブランドの崇拝的地位が確立された。熟成された「中茶」の熟円盤は、堆積発酵技術が習得された後に出現し、「古典的な工場風味」の模範となった。

3. 植物学的記述と原料：

• 植物種： カメリア・シネンシス変種アッサミカ（Camellia sinensis var. assamica）、中国の伝統においては大葉種（dà yè zhǒng）。
• 原料： 日光乾燥緑茶（晒青毛茶、shàiqīng máochá）。
• 葉： 大きく革質で、抽出成分含有量が高く、長期発酵に適している。

雲南大葉種茶は濃厚な水色と高いポリフェノール含有量を特徴とし、生プーアルと発酵プーアルの両方に適している。ブランド「中茶」は拚配（pīnpèi、ブレンド）を採用し、異なる産地、収穫期、等級の原料を組み合わせることで、ロット間で安定した風味プロファイルを達成している。

4. テロワールと栽培特性：

• 地域： 中国南西部 雲南省。
• 主要調達地域： 西双版納タイ族自治州（Xīshuāngbǎnnà）、普洱市（Pǔ’ěr、旧称 思茅）、臨滄市（Líncāng）、保山市（Bǎoshān）。
• 茶園の標高： 海抜約1000～2000 m。
• 気候： 亜熱帯および熱帯モンスーン気候、明瞭な雨季を伴う。

雲南省は北緯約21～29度に位置し、南部の茶区である西双版納は北緯約21～22度にある。標高、霧、豊かな土壌、温暖な冬が組み合わさり、厚みのある味わいの原料が育まれる。「中茶」は多くの地域の原料を扱うため、個々の円盤の具体的なテロワールはレシピに依存し、包装に表示される。

5. 製造技術：

• 工程1. 毛茶の製造： 摘採（cǎizhāi）、萎凋（wěidiāo）、殺青（shāqīng）、揉捻（róuniǎn）、日光乾燥（shàiqīng）。
• 工程2. 渥堆（wò duī）： 熟プーアルを生プーアルから区別する核心的工程。
• 工程3. 緊圧成形： 計量、蒸熱、円盤成形、乾燥。
• 工程4. 包装： 包み紙（mián zhǐ）、内飛（nèifēi）、内票（nèipiào）、筒包装（tǒng）。

堆積発酵では、毛茶を山積みし、加水（sǎ shuǐ）して覆いをかける。黒麹黴（hēi qū méi）や酵母をはじめとする微生物の活動により、堆積内部の温度は50～65 ℃に達する。均一化のため定期的に切り返し（fān duī）を行う。工程はレシピと発酵度合いにより、おおむね数週間から二ヶ月程度継続する。その後、茶葉は乾燥され、等級別に選別され、ブレンドされ、蒸気で円盤状に緊圧成形される。

6. 官能的特徴：

• 乾燥茶葉： 暗褐色から赤みがかった褐色、しばしば金色の芽（jīn háo）を伴う。
• 水色： 深い赤褐色から暗い栗色。熟成が進むほど透明度と輝きが増す。
• 香気： 熟成感のある「老いた」香り（chén xiāng）——木質的で土のような香り、乾燥ナツメのニュアンス、時に樟香（zhāng xiāng）や温かい穀物の香り。
• 味わい： 柔らかく、まろやかで、密度のある醇厚な味わい（chún hòu）。苦味や渋味は少なく、長く続く甘い後味（huí gān）がある。

若い熟プーアルには「堆積臭」（duī wèi）——発酵工程由来の特有のニュアンスが残ることがあるが、これは貯蔵中に徐々に消え、純粋な熟成香へと変わっていく。

7. 化学成分：

• ポリフェノール： 発酵によりカテキン類（ér chá sù）の含有量は顕著に減少する。
• 色素： テアルビジン類、特にテアブラウニン（chá hè sù）が生成され、水色に暗い赤褐色を付与する。
• カフェイン（kāfēi jiǎn）： 保持されるが、緑茶に比べて穏やかに感じられる。
• 多糖類および可溶性糖類： 味わいに厚みと甘みのニュアンスを与える。

堆積発酵は茶葉の生化学的構成を実質的に再構築する。微生物による活発な変換とポリフェノールの酸化が渋味を減じ、完成した熟プーアルの色、柔らかさ、特徴的な香気を担う発酵生成物を形成する。

8. 健康特性：

• 消化： 熟プーアルは伝統的に、重い食事の後に「胃を軽くする」手段として飲用される。
• 温熱性質： 「冷涼」な生プーアルとは異なり、発酵プーアルは「温性」で胃に優しいとされる。
• 代謝： 発酵プーアルの脂質代謝への影響に関する研究は存在するが、結果を保証された治療効果と解釈すべきではない。

上記の特性は伝統的な考え方と予備的な科学的データを反映したものであり、医学的推奨を構成するものではない。熟成した性質と低い渋味により、この茶は日常的な飲用、とりわけ渋味に敏感な人々の夕刻の飲用にも適している。

9. 抽出方法：

• 茶器： 蓋碗（gàiwǎn）または宜興紫砂壺（zǐshā hú）。紫砂壺は水色をよくまろやかにする。
• 湯： 沸騰させた湯、95～100 ℃。
• 茶量比： 目安として茶葉7～8 gに対し湯100～120 ml（約1:15）。
• 洗茶： 素早く湯を注ぎ捨てるすすぎ（xǐ chá）を1～2回、各5～10秒。水色は捨てる。
• 抽出： 初回抽出は5～10秒、その後徐々に時間を延ばす。10～15煎以上が可能。

抽出前には、プーアルナイフを用いて茶葉を砕かないように一片を剥がす。すすぎは緊圧された茶を「目覚めさせる」だけでなく、若い熟茶の場合に起こりうる堆積臭を取り除く。後半の抽出では、茶をやかんで煮出す（zhǔ chá）ことで、とろりとして甘みのある水色を得ることができる。

10. 貯蔵：

• 貯蔵タイプ： 湿倉（shī cāng）よりも乾倉（gān cāng）が好ましい。
• 条件： 適度な温度、相対湿度目安50～70 %、通気性、直射日光を避ける。
• 臭気対策： プーアル茶は外部の香りを吸収しやすいため、香辛料、化粧品、厨房から離して保管する。

熟プーアルは既に加速発酵を経ているため、生プーアルよりも貯蔵中の変化は緩やかであるが、時間の経過とともに「堆積臭」は消え、風味はより純粋で深みがあり甘くなる。円盤は元の包み紙のまま保管する。完全な密封は望ましくなく、茶には最小限の空気交換が必要である。

11. 価格と偽造品：

• 一般製品： 「中茶」の現代の量産ラインの熟円盤は、原料等級と年数に応じて、357 gの円盤一枚あたり数百円から千数百円程度が目安となる。
• 熟成・収集用ロット： 価格は数倍に跳ね上がり、古い工場製円盤は収集品として取引される。
• 真正性の確認方法： 「八中」ロゴの印刷品質、包み紙の紙質、内飛（nèifēi）および内票の有無と外観、表示された年次と製品コード・レシピとの整合性に注意する。

「中茶」ブランドはプーアル茶業界で最も偽造の多いブランドの一つであり、「古い」「稀少」「印級」を謳う茶には特にリスクが伴う。外観に基づく年代推定は容易に偽造できるため、高価な熟成円盤は、来歴が追跡可能な、信頼できる販売者からのみ購入すべきである。日常的に飲む茶としては、疑わしいほど低価格な「奇跡的に保存されていた」品ではなく、正規ラインの新しい工場出荷製品を選ぶ方が安全である。

12. 興味深い事実：

• ロゴ： 中央の「茶」を囲む八つの「中」の文字は、中国の国営茶貿易の視覚的象徴として定着した。
• 製品コード体系： 雲南の円盤のコード番号では、通常、最初の2桁はレシピ制定年を、3桁目は原料等級を、4桁目は工場番号（例：1＝昆明、2＝勐海）を表す。
• 著名な熟茶： 「中茶」ブランドの製品には、熟成発酵緊圧茶の一つの基準である昆明茶廠の磚茶7581（円盤ではなく磚の形状だが、起源を同じくする）が含まれる。
• 時代の統一ブランド： 数十年にわたり、雲南の輸出・国内向けプーアル茶製品はすべてこのブランドで流通しており、これがカテゴリー史上の決定的な起点となっている。

結びとして：

中茶熟餅は、単一茶園に由来する個別の品種ではなく、中国で最も歴史ある茶ブランド、雲南大葉種原料、そして堆積発酵技術によって結びつけられた、一つのスタイルであり円盤茶のファミリー全体である。今日「古典的な工場製熟プーアル」と理解されているものの基準——暗い水色、柔らかく密度のあるボディ、熟成した木質的で土のような香り、ロット間で予測可能な品質——を大きく規定したのは、まさにこのブランドの製品であった。

発酵プーアルに親しむ入門として、この茶は入手しやすさと安定性によって便利であり、収集家にとっては歴史的に重要である。賢明なアプローチは単純である。日常用の円盤は新しい正規ラインから購入し味で評価すること。そして世界で最も認知された茶ブランドの一つを取り巻く偽造の規模を念頭に置き、「稀少品」や「古い」品には慎重を期することである。

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