gòngxī

貢熙（gòngxī）は、中国の炒青タイプ（chǎoqīng、炒青）緑茶における歴史的な輸出用グレードの一つであり、18世紀のヨーロッパでは Hyson の名で知られ、熙春（xīchūn）の名と深く結びついていた。今日では、主に眉茶や珠茶の系統に属する商品カテゴリーであって、独立した「作家物」の茶ではない。

緑茶体系における位置づけ

貢熙を理解するには、これを一連の商品選別グレードの中に位置づける必要がある。中国における輸出向け緑茶の主軸は、炒青茶の二大系統である。長く撚れた茶葉を持つ眉茶（méichá）と、球状に丸められた茶葉を持つ珠茶（zhūchá、gunpowder）である。粗製茶（máochá）の精製・選別の過程で、工場はその原料を規格化されたグレードに分別する。

眉茶のラインでは、グレードは葉の大きさと均斉度の高い順に、特珍（tèzhēn、Special Chunmee）、珍眉（zhēnméi、Chunmee）、鳳眉（fèngméi）、雨茶（yǔchá）、貢熙（gòngxī）、秀眉（xiùméi）と並ぶ。珠茶のラインでも、これと並行して独自の区分、すなわち gunpowder 本体のほか、雨茶、貢熙、秀眉が選別される。したがって、貢熙とは産地や製法ではなく、選別の篩い分けにおける一つの位置を示す。長形および球形の炒青茶の精製過程で得られる、選り分けられた区分の一つである。

貢熙（Hyson）と雨茶（yǔchá、Young Hyson）を区別することは重要である。雨茶は、精製過程で得られる短く撚れた選別区分であり、歴史的にヨーロッパでは「若い Hyson」を意味する Young Hyson の名で流通した。これらのグレードは同じ技術的連鎖の中で隣接しており、しばしば併記される。

テロワールと起源

貢熙は選別グレードであるため、特定の一つの県に結びついてはいない。眉茶や珠茶の生産地域から供給される。これら生産の歴史的中心地は、浙江・安徽・江西（浙皖赣）の「三角地帯」であり、古典的な輸出用緑茶が形成された地である。

• 屯緑（túnlǜ、Tunlu）：安徽の屯渓と休寧産。「祁紅屯緑」（祁紅と屯緑）の名高い組み合わせとして知られる、徽州の歴史的な輸出用眉茶。
• 婺緑／饒緑（wùlǜ / ráolǜ）：江西の婺源と上饒産。「茶不到婺源不香」（茶は婺源に至らずんば香ばしからず）と語られる。
• 遂緑／杭緑／温緑（suìlǜ / hánglǜ / wēnlǜ）：浙江の主要な眉茶。
• 平水珠茶（píngshuǐ zhūchá）：紹興近郊の平水地区（浙江）のもので、gunpowder の象徴的存在。精製により、グレードとしての貢熙も生み出す。

これらの地域は、霧が多く酸性土壌で季節の変化が明瞭な、華東の亜熱帯丘陵地帯に位置する。炒青緑茶の引き締まった「栗香」（lìxiāng、栗の香り）のプロファイルを形成する条件が揃っている。

原料と品種

貢熙は、単一の特定品種の茶樹に結びついたものではない。輸出用の眉茶や珠茶の原料には、伝統的に、前述の茶産地における在来の群体的な品種群（群体種）が用いられる。貢熙は精製の段階で、まとまった茶葉の集団から形成されるため、その「品種としての顔」は、個別の栽培品種よりも、むしろ茶葉の選別区分と地域によって決定される。この点が、栽培品種と産地が厳格に定められている銘柄物の「作家物」緑茶とは異なる。

製法

加工は、炒青緑茶（chǎoqīng）の一般的な方式に従う。粗製茶の一次加工では、茶葉は加熱による殺青、揉捻、そして炒り乾燥の工程を経る。眉茶では「長炒青」、珠茶では茶葉を緊密な球状に丸める「円炒青」の加工が特徴的である。

貢熙が出現する鍵となる段階は、粗製茶の精製（精制）である。ここでは以下の技術が用いられる。

• 篩い分けとサイズ選別（篩分）、
• 重量と密度による風力選別（風扇）、
• 手作業および機械による不純物の除去（拣剔）、
• 最終的な追い乾燥である「火入れ」（撲火）。

この過程で、原料は長さや厚み、撚れの均斉度によってグレード分けされる。貢熙はその選別区分の一つとして分けられ、眉茶のラインナップにおいては、雨茶と、より小さく軽い選別区分である秀眉との間に位置する。

規格と等級

貢熙は、輸出向け緑茶の商品等級体系に属するものであり、そこでは眉茶や珠茶のグレードが品質と規格の降順に並べられる。眉茶における順序は、特珍 → 珍眉 → 鳳眉 → 雨茶 → 貢熙 → 秀眉 となる。珠茶では、これと並行して、gunpowder 本体、雨茶、貢熙、秀眉という順になる。

参考資料には、貢熙に関する現行規格の具体的な番号や取引コード（唛号）は提示されていないため、ここでは意図的に省略する。貢熙が精製されたグレードであり、一次産品ではないこと、そしてヒエラルキーにおけるその位置が選別の結果により決定される、という原則を確認すれば十分である。

味わいと淹れ方

貢熙のプロファイルは、その地域の炒青緑茶全般の特徴を受け継いでいる。眉茶の基本的な香味の幅は、栗香（lìxiāng）、緑色で光沢のある乾燥茶葉（lǜrùn、緑潤）、そして豊かで力強い味わいの水色（chúnhòu、醇厚）である。珠茶系のグレードは、多煎抽出への高い耐久性（耐泡）が特徴であり、この性質は珠茶から得られる貢熙の区分にも受け継がれる。

このタイプの炒青緑茶の実用的な抽出の目安は以下の通りである。

• 湯温は80～85℃程度。高温で青臭さが焦げて苦みに変わるのを防ぐため。
• 茶葉の量は適度に、抽出時間は中程度。
• 短い抽出を数煎繰り返す。緊密に撚れた茶葉は徐々に開く。

貢熙は大量輸出向けの商品として形作られたため、その価値は歴史的に、信頼できる力強さと安定した水色にあり、最高級の春摘み茶のような繊細な香りにあるのではない。

歴史と文化

Hyson の名は、ヨーロッパとアメリカにおける中国茶貿易の最も古いものの一つである。18世紀、「熙春」や「貢熙」（xīchūn、gòngxī）の名で呼ばれた緑茶は、ヨーロッパ中に広く流通した。熙春の語は文字通り「花咲き栄える春」を意味し、「貢」（「献上、貢ぎ物」）の字が、選び抜かれたものであるという含意をこのグレードに添えた。並行して、Young Hyson の名も取引されていた。これは中国の体系においては雨茶のグレードに相当するものである。

これらの名称は、中国の緑茶が海上貿易の主要輸出品であった時代に属する。ヨーロッパやアメリカの買い手は、Hyson、Young Hyson といった、独自のグレードの取引名称を用いていた。貢熙／熙春は、その時代の緑茶を指す、見分けやすい呼称の一つとして定着した。時を経て、輸出緑茶の主流は珍眉（Chun Mee）となり、モロッコを筆頭とする北アフリカおよび西アフリカを主市場とするようになるが、歴史的なヨーロッパ名である Hyson は、歴史的かつニッチなカテゴリーへと移行した。

見分け方

貢熙を隣接する概念と混同しないための識別の手がかりをいくつか示す。

• 貢熙 ≠ 地理的名称の茶。 これは炒青緑茶の選別グレードであり、（屯緑、婺緑、平水珠茶とは異なり）産地の名称ではない。
• 貢熙 vs 雨茶（Young Hyson）。 両者は隣接するラインの精製グレードである。雨茶は短く撚れた選別区分とされ、歴史的な Young Hyson にあたる。
• 貢熙 vs 珍眉（Chunmee）。 珍眉は、より大きく均斉な、大規模輸出市場を持つ眉茶の主要グレードである。貢熙はラインナップ上その下位に位置し、歴史的には Hyson という別個のヨーロッパ名を担っていた。
• 眉茶由来の貢熙 vs 珠茶由来の貢熙。 同一のグレードが、長炒青（眉茶）と円炒青（珠茶）の精製から生まれうる。後者の場合、gunpowder に特徴的な抽出の耐久性を受け継ぐ。

言い換えれば、古いカタログで Hyson の語を見かけたなら、それは炒青緑茶の歴史的な取引名称であり、現代の中国の体系では貢熙や熙春といったグレードに相当するもの、と読むべきである。